终于圆梦!保罗等待13年摸到了西决地板
终于,圆梦了。
2005年首轮第4顺位被新奥尔良黄蜂选中,自此开启无比辉煌的职业生涯。他先后9次入选NBA全明星阵容,4次加冕赛季助攻王的殊荣,5个赛季位列联盟抢断榜榜首。凭借无以伦比的表现,保罗被定义为联盟第一控卫。尽管随着时光流逝,控卫的定义一直都在不断更新,但作为传统控卫的范本,保罗的打法永不过气。
他被誉为团战发动机,他是最会传球的球员,只是一连串荣誉的背后,却有着不为人知的坎坷。自职业生涯开启以来,保罗的季后赛征程始终不顺。简而言之,他从未触摸过西决地板,倒是有过58惨案。不知某著名同城网站,会不会灵机一动,诚聘保罗作为形象代言人。
他也曾接近实现这个目标,2015年西部半决赛,快船前四战吊打火箭。乍一看,两队的实力完全不在同一水准线。然而客场输掉第五战后,快船匪夷所思的经历了噩梦般的第六战。其实第六战他们本该拿下,却在末节被发带兄弟生生击溃。逗逼般的布鲁尔,与同样逗逼的约什-史密斯,外加老特里,合力演奏一曲镇魂曲,为快船送葬。待到返回丰田中心球馆抢七,快船已经无法再抵御住士气如虹的火箭。比赛临近结束前,保罗蹦到霍华德身上故意制造犯规的情形,既滑稽,又心酸。
年年雄心万丈,却落得岁岁断肠。以至于保罗在去年夏天,终于做出了一个艰难的决定。还记得他在接受采访时说了什么吗?“我当然很喜欢洛杉矶,但快船的球队文化……”他摇了摇头,咬着嘴唇一字一句的说道。“如果目标不是致力于与勇士对抗,那么我们究竟是在干什么呢?”
他放弃了与快船续约,终老球队的想法,而是选择加盟火箭。这其实是一个危险的决定,因为火箭看起来并不是强到足以挑战勇士的球队。事实上去年夏天各支球队扩军备战完成后,火箭被视为与马刺,与雷霆同档。灯泡组合固然看起来很美,但相比勇士还是有差距的,对吧。
然而就是这样一支球队,却打出了令人激赞的赛季。常规赛火箭一路高歌猛进,豪取65胜,顺带破掉队史纪录;进入到季后赛,火箭同样顺风顺水。首轮对阵森林狼,4-1轻松搞定,与爵士的较量,尽管丰田中心球馆第二战被攻破,但随后的第三战,保罗与哈登联手,以牙还牙攻破盐湖城。接踵而至的第四场,当哈登浪出天际时,正是保罗的强势发挥,带领球队再下一城。那一仗,保罗抢下27分12个篮板6次助攻,全场先后命中9记中投。
某种程度上,火箭原本的班底,给了保罗一个迎风向上的优质平台;而保罗的加入,也相应提升了火箭的下限与上限。如此看来,保罗与火箭之间的联姻,堪称天作之合,相得益彰。
当双方胜负已成定局时,意味着江湖再无魔咒。保罗成功圆梦,成功突破西爵,触摸到西决地板。外人当然可以以调侃的角度将保罗唤作“1米83蒙面男子”、“地板侠”,但这13年来所历经的辛酸,只有保罗自己才能品出其中的苦涩。
看看这场比赛他的发挥吧,看看这场比赛他的表现吧,全场41分7个篮板10次助攻,尤其末节刺刀见红时,保罗接二连三投中关键球,单枪匹马抢下20分。当他中距离将球送入篮筐后,保罗的脸上露出了刚毅的表情。这份决绝,令人动容,令对手不寒而栗。
没有哭天抢地,没有泪流满面,没有亲吻地板,也没有放声大笑。哪怕胜局已定时,他也只是拥抱了米切尔。33岁的男子脸上,写满了平静。因为他很清楚,一切都没有结束,西决只是过程,而非终点。
还是那句话,“如果目标不是致力于与勇士对抗,那么我们究竟是在干什么呢?”打进西决的目的,就是要与联盟里的大魔王一较高下。带着西部第一的战绩,带着4-1的总比分,带着季后赛狂砍41分的杀气,带着试图冲击总冠军的饥渴感与饥饿感。来吧,亮出兵器,以命想搏,决战巅峰。
梦圆了,但战斗仍会继续。